Nasa lança missão lunar tripulada após 50 anos de espera

A Nasa lançou nesta quarta-feira (1º) a missão Artemis 2, composta por quatro astronautas, em uma jornada de dez dias ao redor da Lua. Este lançamento, realizado a partir da Flórida, representa um passo significativo rumo ao retorno de humanos à superfície lunar nesta década, antecipando-se ao primeiro pouso tripulado da China.

O foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da Nasa, acoplado à cápsula Orion, decolou ao entardecer do Centro Espacial Kennedy, gerando uma impressionante coluna de vapor branco. A tripulação é formada pelos astronautas da Nasa Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, além do astronauta canadense Jeremy Hansen.

Qual o objetivo da missão Artemis 2?

A missão Artemis 2 tem como meta levar a tripulação mais longe no espaço do que qualquer humano já foi. Após quase três anos de intensivo treinamento, esses astronautas se tornaram os primeiros a voar no programa Artemis, que foi criado em 2017 com o propósito de estabelecer uma presença de longo prazo dos Estados Unidos na Lua.

Como será o voo dos astronautas?

Após três horas e meia de voo na órbita da Terra, a cápsula Orion se separará do estágio superior do foguete SLS. A partir desse momento, os astronautas assumirão o controle manual da Orion, realizando testes de direção e manobrabilidade. Esta fase inicial da missão inclui uma série de testes planejados para assegurar a segurança e a funcionalidade da cápsula.

Qual a importância do lançamento para a Nasa?

O lançamento da Artemis 2 é um marco para o foguete SLS, validando a capacidade deste sistema, que possui 30 andares de altura, de transportar seres humanos ao espaço. A Nasa, no entanto, também se vê cada vez mais dependente de foguetes mais novos e econômicos, como os da SpaceX, para futuros lançamentos.

A missão Artemis 2 é uma etapa preliminar do objetivo maior da Nasa, que visa o primeiro pouso tripulado na Lua em 2028, com a missão Artemis 4. Essa corrida lunar se intensifica, à medida que a China programa seu próprio pouso tripulado para 2030. O avanço na exploração lunar é um reflexo do crescente interesse e investimento em atividades espaciais, tanto por parte dos Estados Unidos quanto de outras nações.